愚人节不开玩笑，淘宝联合民企打造火箭“快递员”
界面新闻记者｜马悦然电商和商业火箭企业做起了生意。3月31日，新浪科技发文称，国内民营商业火箭公司近期与淘宝启动了一项利用低轨道可重复使用运载火箭技术运送快递包裹的研究项目。随后，北京箭元科技有限责任公司(下称箭元科技)“认领”官宣，计划联合淘宝开展利用可重复使用火箭技术运送快递包裹的新模式探索试验。箭元科技称，如果该项目进展顺利，未来在淘宝下单后，有望在全球范围内实现淘宝快递“小时达”。消息公布后的4月1日，是西方社会民间传统节日愚人节。因此，有部分网友质疑这是愚人节玩笑，认为国内商业航天距离该目标实现还有较大差距。4月1日上午10时33分，淘宝对此回应称：“很多伟大的事情，最初看起来是个笑话。” 图片来源：新浪微博截图据箭元科技官方发文称，上述火箭快递的探索，基于其自主研发的“元行者一号”中大型不锈钢可复用液体运载火箭。火箭为不锈钢箭体，采用工业化制造技术和创新的海上回收技术，有效降低研制风险、缩短研发周期，以满足太空基础设施建设对大型运力火箭日益增长的需求。目前，其“元行者一号”验证型火箭的头段部设置了火箭快递货运舱，体积达120立方米，运载能力可达10吨。“箭体直径4.2米，不仅能运送大量的‘中小件’快递，还可运送普通轿车及小型货车等大件货物。”箭元科技称。去年，箭元科技完成“元行者一号”全尺寸验证型火箭的静态点火试验与海上落水回收试验，实现了国内中大型不锈钢液体火箭海上回收技术的突破。箭元科技计划于近期开展首次海上溅落回收飞行试验，同时进行首次火箭送快递的测试，该公司称，届时将标志着中国火箭“陆地快递”运输的实现已具备技术可行性。截至目前，“箭元淘宝小时达试验室”正在开展火箭货运试验的准备工作。箭元科技宣称，通过上述合作，不仅为传统物流行业带来了全新的发展机遇，更将助力中国商业航天事业加速发展。“客观来说，以现有的技术和能力，短期内实现目标并不容易。但这必将是一个伟大的，有意义的长期探索。”其表示。箭元科技成立于2019年，总部位于北京。相较于其他民营商业火箭企业，箭元科技成立时间较短，且至今暂未发射过火箭。该公司称，其是国内首个采用“不锈钢箭体+液氧甲烷”方案，开发可回收全复用中大型运载火箭的民营企业。该公司认为，SpaceX的“星舰(starship)”锚定“不锈钢+液氧甲烷”技术路线，是目前全球范围内实现平民化、航班化太空运输的最优解决方案。近年来，中国商业航天发展迅猛。去年，中国火箭民企进行了13次商业发射，仅一次失败。不过，因暂未有中国企业成功发射如美国SpaceX猎鹰九号一样的可回收液体火箭，且中国现役火箭运载能力偏低，故运送卫星或其他货物的成本还是相对较高。研报数据指出，目前中国民营航天企业每公斤发射成本超过1.5万美元，是SpaceX猎鹰九号发射成本的5倍。有业内人士曾对界面新闻记者指出，中国企业如果可以在2025年做成回收，就相当于马斯克2015年完成的工作。一旦成功，民营行业发展会非常快。目前中国商业火箭发射成功的民企共有六家，分别是天兵科技、蓝箭航天、星河动力、星际荣耀、中科宇航、东方空间，前两者为液体火箭，其余目前发射成功的是固体火箭。箭元科技声称，立志成为中国星际运输系统的缔造者，以支撑国家太空基建对于火箭运力的急剧需求，同时服务点对点运输、太空旅游、深空探测等市场。该公司介绍表示，其宇航业务以“起步中型，聚焦组网；发展大型，星际运输”为发展路线，坚持打造“高可靠、低成快响应”发射服务的产品战略。去年11月，箭元科技完成第三轮战略引资工作，融资金额2亿元。此次融资由锦沙资本领投，济钢东泰跟投。
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